在之前的很多年里，美国大学校园的学生都是越来越多。在2010年，美国高校的入学人数却触及峰值，高达2100万名学生。自那以来，每年新生入学率都在呈现下滑轨迹。

　　根据最近一年的可用政府数据，到2014年秋季，走进大学校园的学生少了81.2069万名。

　　有些人说不要担心，这种下滑之所以出现，是因为美国经济正在回暖。越来越多的人走上工作岗位，而非努力获得更高学历。美国教育部副部长特德•米切尔(Ted Mitchell)指出，“从历史角度来看，当经济形势改善，以及美国民众重返工作岗位时，大学入学人数就会下降。”

　　但是，年轻人在放弃读大学的机会的同时也放弃了很重要的东西：大学毕业生的薪水几乎是只有高中文凭的工人的两倍。如果你关心美国收入不平等加剧的问题，那么下滑的大学入学率应该让你警惕起来。

　　去年，美国总统奥巴马曾指出，“大学学历是通往中产阶级的最可靠入场券。”也就是说，现在，在通往中产阶级的道路上少了80万美国人。

　　这两类大学的入学人数减少的最快

　　深挖一下，就会发现相关数据更令人心慌。

　　总的来说，这两类大学的入学人数减少的幅度最大：社区大学和营利性大学。这两类大学的很大一部分学生来自低收入和少数族裔家庭。

　　对于穷人家来说，社区大学通常是生命线：学校离家近，不需要SAT成绩，而且学费便宜。奥巴马曾提议免费开放两年制社区大学，因为对于很多美国人来说此类大学是通往更高教育以及更好工作岗位的途径。

　　自2010年以来，美国社区大学入学人数已经减少了82万。

　　营利性大学的入学人数减少则出于不同的原因。一些营利性大学被指责称提供“毫无价值的学历”，而且让学生背了一身债。

　　钱成了首要挑战

　　舆论普遍认为，美国能够而且必须为保证低收入和少数族裔家庭的学生走进大学付出更多努力。米切尔指出，“有太多的学生和家庭认为，上大学已经变得遥不可及。”

　　和很多学生一样，斯盖拉尔•斯宾瑟也在犹豫自己要不要上大学。原因在于，对于她来说，上大学是一件很昂贵的事情。原本家里就不富裕，雪上加霜的是她的妈妈最近又失业了。到目前为止，尚不清楚斯宾塞今年秋天能不能上大学。

　　斯宾塞想上内华达大学的拉斯维加斯校区，而且她已经被接收。但是，这所学校一年的学费高达20000美元，超出了她家的承受范围。这个成绩优秀的女孩正在等待获得更多援助。除了内华达大学之外，她还纽约州立大学波茨坦分校接收。

　　另外，斯宾塞还向离家近的几所大学递交了申请。

　　她说，“我是不会放弃的。”和很多穷人家的学生一样，斯宾塞下决心今年秋天要走进大学校园。