在参议院军事委员会的一个小组委员会于4月5日举行的听证会上，陆军领导人就美国陆军的未来发出严厉警告：除非增加陆军预算以增加人力物力，否则美国将在未来的战争、特别是与俄罗斯的战争中面临“射程和武器数量均落后”的危险局面。该小组断言，弗拉基米尔·普京的军队已经在现代武器能力方面超过了美国。美国陆军规模的不断缩水意味着“未来陆军的规模将小到无法保卫国家安全”。这一让人警醒的评价是由陆军中四位深受尊重的将领——包括H·R·麦克马斯特中将（他是陆军的一位重要学者）——作出的。这一看法在陆军高层军官当中相当流行，他们担心陆军的战备水平和现代化项目正在因美国防务预算接连被削减而受到削弱。

　　但是，并不是所有人都买账。

　　五角大楼一位高官说：“这些家伙想让我们相信俄罗斯人有10英尺（约合3米）高。还有一种更简单的解释：陆军正在寻找一个目标，谋求分得预算中更大的一部分。而实现它的最佳途径，就是把俄罗斯人说成能够包围我们。这简直是胡说八道。”

　　在上述陆军小组对俄罗斯的威胁作出评价的两天后，媒体上出现的一篇文章加强了上述论调。该文提到了一项广泛的研究，麦克马斯特下令进行这项研究，以总结在乌克兰一事上的教训。该研究转述陆军领导人以及军方专家的警告说，俄罗斯支持的叛军使用了“杀伤力惊人的坦克”和大炮以及“大量无人机”。尽管陆军上述研究报告出现在主流媒体的头版头条，但军队中许多有影响力的退役军官、包括一些陆军前高官都对此不以为然。

　　陆军小组上述证词引发的争执是以下事情的最新例证，即军方在如何应对预算不断缩水问题上的分歧在加深。双方争论的焦点是军队的战略未来：在面临预算削减的情况下，陆军会选择对其武器库进行现代化升级，还是会延迟现代化、而先增加士兵数量。4月5日，陆军高官表明了陆军的选择：它想两者兼顾，而俄罗斯就是原因。但是，军方中越来越多的声音表示，这一要求既落后，也狭隘到了危险的地步——他们认为，上述陆军高官不仅没吸取阿富汗和伊拉克战争的教训并推动军队改革，反而夸大外部威胁以在国防预算中分得更大一杯羹。

　　确实，数字似乎对改革者有利。最近的估计显示，俄罗斯军队已经落在了后面。美国的国防开支相当于俄罗斯的7倍（即5980亿美元对840亿美元），美国的现役军人数量是俄罗斯的近两倍（140万人对76.6万人），美国战斗机数量相当于俄罗斯的3倍（2300架对751架），飞机总量相当于俄罗斯的4倍。美国有10艘航空母舰，俄罗斯只有一艘。诚然，俄罗斯人的坦克数量相当于美国的近两倍（1.5万辆对8800辆），但他们的最新式坦克——T-14“阿玛塔”主战坦克——曾在2015年莫斯科的二战胜利日阅兵式上抛锚。美国的M1A1主战坦克则从来没在战斗中被打败过。从来没有。改革派说，看到这些数字后还认为美军陷入了严重麻烦的想法是荒唐的。

　　但是，对俄罗斯的威胁作出“天要塌下来”评价的并不只有陆军一家。来自各军种的许多现役五角大楼高官对我说，他们对空军将领菲利普·布里德洛夫发表的一系列煽动性言论感到担忧。在上周之前，布里德洛夫一直是美国的北约欧洲盟军最高司令。

彩排时抛锚的T-14“阿玛塔”坦克（美联社）