12月25日，中国辽宁号航母编队包括航母在内共6艘舰船从宫古海峡冲出第一岛链，首次在西太平洋海域进行训练。根据日本防卫省发布的消息和照片，中国航母编队包括航母辽宁舰和3艘导弹驱逐舰、2艘护卫舰，分别为052D型驱逐舰长沙舰（173），052C型驱逐舰郑州舰（151）、海口舰（171），054A型护卫舰烟台舰（538）、临沂舰（547）。

2013年底的辽宁舰编队壮观景象

　　这是辽宁舰首次以大编队合练的形式突破第一岛链，也是继2013年底在南海附近海域开展科研试验和军事训练活动后，第二次以大编队的形式进行南下远海训练。时隔三年，对比两次编队的构成及变化，我们可以看出诸多不同和进步：

　　在2013年底的编队中，有3艘054A型护卫舰、2艘051C型驱逐舰、1艘052C型驱逐舰、1艘综合登陆舰、1艘常规潜艇、1艘核动力潜艇构成，海军航空兵的飞豹战机也参与其中。从搭配的舰艇阵容上来，比这次更为庞大。但是回顾2013年底这次训练的各种报道可以看出，此次训练多为基础性、技术性的训练，对航母上有关设备的性能进行连续工作情况下的检验，对编队协同、指挥训练与试验。特别是要检验航母与各作战舰艇之间的通信、指挥与控制设备兼容性，探索指挥模式，并进行舰艇之间的磨合。在舰载机没有跟随的这种情况下，此编队的意义，也仅仅只能称为“航行编队”，而不是“航母作战编队”。

　　与2013年末“辽宁”舰的空旷甲板不同的是，在这次训练中舰载航空兵作为主角，担负起了整个编队的防空和攻击任务，航母甲板上满载舰载机的画面，让军迷看到了梦想的“全甲板攻击”的壮观画面，数架舰载战斗机、多型舰载直升机相继放飞和回收，也是这三年航母人员对甲板运作科学合理训练的集中成果展示。编队演习中，辽宁舰与数艘驱护舰组成编队，先后开展了建立侦察预警体系、空中拦截、对海突击和防空反导等科目演练，多批次歼—15舰载战斗机挂载实弹，飞赴演习海空域实施打击行动，这标志着航母编队正式形成战斗力，初具航母作战群规模。

　　在航母编队构成方面，2013年就有军迷高呼希望看到052D型驱逐舰尽快加入，首艘052D型的“昆明”舰于2014年3月21日入列，其后续舰艇也相继入列并在各种远海训练中崭露头角，在最新的这次航母编队中，052D型“长沙”舰果然不负众望出现在了编队中，与两艘052C型共同为航母编队撑起了防空保护伞，而051C型驱逐舰本次并没有出现在航母编队中，说明了国产新型防空系统已经完全形成可靠战斗力，俄制S-300F/RIF- M（SA-N-6）舰载防空导弹系统完成了本世纪初期远程防空的过渡任务。（作者署名：浩汉防务-海边漫步）

051C型的主力防空舰地位，会被批量入列的052D型取代。