据美国《华尔街日报》网站9月1日援引美国官员的话说，美国太平洋司令部制定了在未来几个月里开展两到三次所谓的“航行自由”行动的计划，以强化美国对中国的南海主权声索的挑战。

报道称，该计划标志着美国在南海的行动将与奥巴马执政时期其在这一地区的此类行动有着显著不同。奥巴马执政时期，政府官员有时会在何时何地如何开展这样的巡航行动的问题上纠结。有时候，经过一些美国官员所谓的激烈内部辩论后，因为其他政治因素，巡航行动被取消或推迟了。

一些美国官员说，制定计划表背后的想法与较为临时地开展“航行自由”行动的做法形成鲜明对照，这将使巡航更加频繁。每次美国在南海开展巡航行动，中方都称这种行动是破坏南海和平稳定的挑衅行为。

报道称，北京一直指责美国通过在南海开展海上巡逻，推动地区军事化。自特朗普总统上台以来，美国在南海已经进行了三次“航行自由”行动。据国会研究服务部说，奥巴马执政时期，美国在南海进行过四次“航行自由”行动。

报道称，有些所谓的“航行自由”行动可能不仅出动美国海军军舰，也出动军机，这将是一个新的方面。