“太空船二号”项目由维珍银河公司经营，超过700名付费游客将进入太空的边缘

腾讯科学讯 据国外媒体报道，维珍银河公司打造的“太空船二号”即将开启全新的太空之旅，将携带付费乘客进入太空的边缘，太空船二号其实是一种两级飞行器，由“白色骑士”系列飞机挂载，然后在一定高度上释放，之后“太空船二号”上的火箭发动机点火工作，最终抵达大约100公里的轨道顶点。本周，位于加利福尼亚州莫哈韦航空航天港的工程师们正在对“太空船二号”进行检查，以测试其进入100公里高度的性能，事实上“太空船二号”的设计主要来源Scaled Composites公司，一次可携带八名乘员，其中两名飞行员和六名付费乘客。

Scaled Composites公司则是一家在飞行器设计上有着相当经验的机构，甚至参与了洛克希德·马丁公司的下一代轰炸机设计，这款飞行器的速度可达到数倍音速，显然对Scaled Composites公司而言设计一款超音速民用火箭飞机并不是一个难事儿，“太空船二号”也即将开启它的第一次真正意义上的亚轨道飞行。来自银河维珍公司特别项目的副总裁威廉·波默朗茨认为即将开启的试飞将是一个关键部分，预示着“太空船二号”商业之旅的开始，两名来自维珍银河的试飞员里克和迈尔克将控制“太空船二号”在周一进行第150次飞行，在周三进行第152次飞行，而周三上午还有一次第151次飞行由另一位试飞员执行。

莫哈韦航空航天港将成为人类首个太空游基地，未来数周内莫哈韦航空航天港的动力系统还将进行数次测试，因为其点火并不是从一开始就维持着，而是在白色骑士号释放之后再点火，因此“太空船二号”的动力系统点火性能是一个关键。银河维珍希望“太空船二号”能抵达100公里的轨道高度，接近国际上公认的太空边缘。

“太空船二号”计划由维珍银河公司创始人、英国亿万富翁理查德·布兰森发起，他构思了一种可能亚轨道飞行的航空器，目前这一梦想即将成为现实，超过700名付费游客将进入太空，每个座位售价为25万美元。XCOR航空航天公司也正在积极研制亚轨道飞行，比如“山猫”火箭飞机，其座位售价更低，只要10万美元，但目前该飞行器仍然处于研制之中。