北京时间3月20日，据休斯敦媒体报道，火箭中锋霍华德因脚踝伤未愈，缺席了训练。主帅麦克海尔表示霍华德将无缘当地时间周四与森林狼的比赛。魔兽本人则希望自己能够在周末对阵骑士的比赛中及时复出。而获得首发机会的阿西克则跟随奥拉朱旺训练，他希望能够给球队更大的帮助。

上场比赛对阵爵士赛前，霍华德突然因身体不适宣布将休战，这也是他自加盟火箭以来首次缺席比赛。经过详细检查，魔兽被确诊为脚踝扭伤，但所幸伤势并无大碍，他被列入了每日观察名单。

不过，在经过两天的休养之后，霍华德的脚踝伤并没有明显改善。在当地时间周三的训练上，霍华德就没有出现在球场，而是接受了球队的复查，目前他依然是每日观察状态，还得继续恢复自己的伤情。据霍华德自己透露，他脚踝处仍然肿胀，而且还会有液体流出。

如此一来，霍华德极有可能将缺席明日与森林狼的比赛。火箭主帅麦克海尔就做好了魔兽缺战的比赛。“我认为霍华德不会在比赛中出场。”麦帅说道。霍华德之后似乎也确认了这一消息，他表示希望自己能够在当地时间周六对阵骑士的比赛中及时复出。

霍华德本赛季为火箭出战66场，场均能够贡献18.6分、12.4个篮板和1.8次盖帽，相比湖人时期，虽然数据上没有太大的提升，但表现和状态却是提升了一个档次。截至目前，火箭以45胜22负的骄人战绩，稳居西部前四。在这个时候，火箭让霍华德安心养伤，为季后赛养精蓄锐，也是在情理之中。

魔兽缺阵，这就意味着阿西克将会继续出任球队的主力中锋。在上场对爵士的比赛中，阿西克就临危受命，全场比赛12投5中轰下12分和11个篮板的两双数据，帮助球队赢得大胜，也获得了队友和教练的称赞。

但阿西克并不满足于此。在当地时间周三的训练场上，阿西克还特意找到了“大梦”奥拉朱旺，跟他学习内线技术。据透露，阿西克希望提升自己的内线移动速度和后仰跳投技术。无论是现在代替霍华德首发，还是将来重返板凳席，阿西克都希望能够给火箭更大的帮助，帮助球队在季后赛走得更远。