姚皓焱出生于黑龙江哈尔滨，小姚的父母身高分别为188CM和184CM，因为父母均是单位篮球队的成员，这让小姚从小就感受到篮球氛围。

上初中二年级时姚皓焱进入校队开始接受正规训练。据悉，姚皓焱从2006年开始接触篮球，13岁身高就达到了2.10米。52码的大脚让小巨人在卖鞋上费尽周折。距离黑龙江省最近的职业球队吉林东北虎得知消息后，派专人送去了52码的专业篮球鞋。

姚皓焱举手投足间，让人想起姚明儿时训练打拼的场景：娴熟的传接球、顺畅的行进间低手上篮、咄咄逼人的封盖、劈天盖地的扣篮、默契配合后与队友的击掌振臂，同样的板寸头型下那张稚气未脱的“小白脸”，简直像是从姚明脸上“扒”下来的一样。

据悉姚皓焱并不喜欢篮下激烈的身体对抗，撤出三秒区进攻或在外线突施冷箭才是他的最爱。“小姚的最大特点就是脚步灵活，手感好，而且还有一手三分球的功夫。”姚皓焱的启蒙教练佟建峰介绍说。

“他撤出三秒区可以将对方中锋球员引出篮下，这时他既可以给队友做球，也可以凭借其灵活的步伐过掉对方中锋上篮得分。”

姚皓焱在学校训练很刻苦，图为他在学校餐厅就餐，一顿可以吃下三个馒头。姚皓焱接受采访时说：“曾经的姚明、王治郅和巴特尔是我们国家叫响世界的三大‘移动长城’，加上现在国家队冉冉升起的‘新星’王哲林，他们都是我的榜样。但我并不想成为下一个谁，现在我只想以扎实刻苦的训练来夯实自己的基本功，最终打进NBA，实现我的篮球梦想，为祖国争光。”

2012年他被在全国范围内广罗人才的江苏全运会B组队招致麾下，师从国青教练杨忠及国手易立的父亲易德华，并在江苏体育局注册了运动员资格。当时姚皓焱各方面条件都得到了江苏教练组的认可，被视作球队十一运冲击奖牌（前三名）的内线支柱。但在江苏队训练那段时间内，教练发现只要训练一上量，姚皓焱就会有髋关节脱臼的现象。在进一步的体检之后，结果认定姚皓焱患有先天性的髋关节脱臼症状。无奈之下，只能被江苏二队退货。

此后，姚皓焱还曾在浙江和上海等几家俱乐部试训过，不过均没有被留下，原因都是他的髋关节脱臼症。

此后，姚皓焱还是回到了吉林队试训，但吉林队也对他的疾病异常重视。

北京时间5月24日，吉林男篮官方宣布已与姚皓焱签署合同。这是吉林男篮队史以来身材最高的球员。

北京时间5月25日，吉林九台农商银行东北虎来到双阳区体育馆与当地民间球队双鹿篮球队进行一场友谊赛。

本场比赛是身高2米23的姚皓焱加盟吉林东北虎队后的首场比赛，可对手都是业余选手，希望在CBA常规赛开始之后能在球场上看见姚皓焱的登场。