图注：2016珠海航展上静态展示的空警-500预警机
2016珠海航展上，歼-20和空警-500都是首次亮相的“新兵”，这让人不禁想知道，作为同时期的先进装备，空警-500预警机会以何种方式与歼-20这样的隐身战机协同作战呢？
图注：空警-500预警机后视图
歼-20让预警机角色转变
预警机是怎么指挥战斗机作战呢？对于雷达性能一般的二代机、三代机而言，需要预警机为其提供精确的引导信息，比如说敌方飞机或导弹的距离、方位甚至是高度信息，同时预警机还要给出战斗机的拦截时刻，包括具体的攻击方式，是迎头还是尾后攻击等，起的是空中指挥官的角色。
而对于态势感知能力较强的四代机来说，就不需要这么复杂。性能强大的有源相控阵雷达，让歼-20在空中就相当于一架小型预警机，所以只需预警机提供敌机的粗略位置信息，剩下的交给歼-20自由发挥即可，过多的限制反而会制约歼-20的作战效能。这样的话，让预警机在和歼-20配合作战时，不再是指挥官角色，更像是个辅助者。
图注：歼-20隐身战斗机性能虽然十分先进，但作战也需预警机辅助
空警-500与歼-20协同作战的核心内容
当然，这并不是说预警机对于歼-20是个可有可无的角色，相反，歼-20对预警机的信息支援要求更高。如果说歼-20与对方三代机作战还能利用本身的隐身和信息优势，轻易占据主动，但遇到同一级别的战斗机如F-22时，由于双方都有良好的隐身能力和强大的态势感知能力，为防止被对手先发现，必须严格控制雷达开机时间。此时，如果谁有具备反隐身能力的预警机提供支援，抢先探测出对方位置，谁就能掌握空战主动权，可以在雷达开机后迅速锁定目标并实施打击。
图注：空警-500可大大提升歼-20的作战效能
实际上，歼-20在对抗敌方四代机的过程中，应始终追求在尽量隐身的条件下完成作战任务，也就是雷达尽量少开机，所以要求空警-500在与歼-20的协同中，要尽可能远地发现敌方有威胁的四代机目标。因为隐身战斗机对隐身战斗机的探测距离，实际上只有几十千米，已经在双方中距导弹的射程内了，就算己方先发射导弹，对方也会很快还击，由于都在射程内，这几乎就是“兑子”的局面。
空警-500要做的，就是把这个发现距离拉大到100千米以上，同时帮助歼-20制定合理的隐身策略，确保歼-20在远距离上以高隐身前突，抢占发射阵位；在中距离上以中隐身接敌，先敌开火、多重打击，让对方无法还击，这两点应该是空警-500与歼-20协同作战的核心内容。
