韩朝军事对峙3月31日再创“历史之最”。美韩1.2万名军人当天举行了“史上最大规模”登陆演习，朝鲜也于当天首次在西部海域全线进行大规模实弹炮击演练。韩国以落入本国海域朝方炮弹的3倍数量炮击朝方海域。截至发稿时，韩朝没有发生直接交火。

据韩国KBS电视台报道，朝鲜西南战线司令部当天上午8时向韩国海军发出电话通知，称朝方将在韩朝北方海上“分界线”以北7个地点进行海上实弹演习。演习于12时15分至3时30分进行。朝鲜军方向西部海域共发射500余枚榴弹炮和多管火箭炮，其中100多枚炮弹落入“韩方一侧”。

朝方开始演习后，白翎岛、延坪岛等西部岛屿的数千居民紧急进入避难所，直到下午4时30分警告解除。

韩国国防部发言人金珉奭当天召开紧急记者会，表示朝方部分炮弹的落点“越界”，因此韩军利用K-9自行榴弹炮进行回击，共发射了300余枚炮弹，炮弹全部落在朝方海面。与此同时，韩国陆海空三军进入随时反击状态。韩国总统府也宣布进入紧急状态。“联合国军”司令部军事停战委员会当天下午2时50分出面调停，朝方不予理睬。

朝鲜战争结束后，各方签署的《停战协议》并没有规定海上如何划界。韩国目前主张的“北方界线（NLL）”由美军总司令克拉克在1953年8月单方面设定，并将朝鲜西部一半海域予以封闭，对此朝方一直不承认。自上世纪70年代以来，韩朝围绕西部海域的纷争不断，并多次发生武装冲突，最近一次是2010年11月发生的延坪岛炮击事件。

朝鲜媒体当天没有立即对炮击事件发表声明。《劳动新闻》31日谴责了韩国军方27日强制绑架朝鲜渔船的行为，并引用朝鲜金策工业大学教学秘书柳元硕的话说，韩国必须立即道歉，否则“我就是在梦中也要用闪电将海盗的老窝白翎岛变成灰”。

当天，韩美最大规模登陆演习“双龙训练”在庆尚北道浦项一带展开。韩美两军的装甲车冲上海滩，参加演习的兵力包括美军9500人和韩军3000人，其中来韩国演习的美军是朝鲜半岛“有事时”最早的增援部队。

31日中国外交部发言人在例行记者会上对朝鲜半岛局势升温表示担忧，称中方反对任何损害半岛和平稳定的行为，敦促各方保持冷静克制，谨言慎行，防止形势轮番升级。

《韩民族新闻》31日发表社论指出，朝鲜在西部海域进行炮击训练，可以看作是对韩美联合军演、联合国安理会谴责声明等的回应。社论称“韩国政府的态度也不是没有问题”，韩军3倍回击朝鲜海面，虽然不知道这是不是正当防卫，但这种容易引起偶发冲突的行为还希望韩国政府三思。

韩国《世界日报》31日报道称，朝鲜之所以选择西北岛屿作为突破口，主要是认为美军不太可能在该地区立即采取军事干预行动，不排除今后朝方会频繁在西北岛屿附近进行火炮演练。

美联社31日援引韩国庆南大学一位教授的分析称，朝鲜的火炮射击演习和要再次进行核试验的暗示是为了表达不满和愤怒，原因是朝鲜发现与韩国和美国的关系毫无进展。这名教授称，朝鲜可能通过第四次核试验，或其他挑衅行动来获取外界对它的妥协。

据路透社31日报道，炮击事件没有打击韩国经济，当天韩国股市和韩元兑美元比价都不降反升。辽宁省社科院朝韩研究中心主任吕超对《环球时报》记者说，根据前段时间事态发展趋势，朝韩出现炮击事件在意料之中。就半岛形势而言，炮击事件显示紧张局势确实有所升级，但不如延坪岛炮战、大青岛海战那么严重。吕超说，与历史上那种剑拔弩张的严重程度相比，当前的半岛南北关系还没有到这种地步，如果双方理智对待，冲突应该可控。