7月20日，我国第8次北极科学考察队将搭乘“雪龙”号科学考察船，从上海极地考察国内基地码头起航前往北极执行科学考察任务。本次考察队共96人，考察总航程预计为19000余海里，共83天，计划10月10日返回上海港。

这是“十三五”期间的一次重要的考察活动，以“雪龙”号船为平台，将开展北极航道综合调查、海洋生物多样性、海洋水文、海洋化学、海洋地质、海洋微塑料和海洋垃圾等污染物调查等考察工作，在白令海、楚科奇海、北欧海、西北航道和北极高纬度海区等重点海域开展业务化调查。

本次北极科学考察是我国首次执行北极业务化观测任务。观测的内容包括了微塑料、酸化等，都是首次加入观测的项目，未来还将建立长期观测端链，开展系统的、全面的、连续的、标准化的建设，推进北极环境的长期业务化观测和建设工作，对北极的考察频率也将缩短为一年一次，加快中国北极考察开发事业赶上世界的步伐。

微塑料分布于全球海域，是国际海洋生态学与环境科学研究热点和前沿。本次北极考察将把我国的微塑料监测拓展至亚北极和北极海域，推进我国的海洋微塑料监测融入全球海洋塑料垃圾监测和国际治理。

海洋酸化的监测与治理是当前的前沿学科，对北极海洋酸化问题的考察也是本次考察重点监测任务之一，目的就是要观测在目前气温不断升高、海冰不断融化的情况下，北极海洋酸化已经进展到什么样的程度，也为了将来在全球环境治理的过程中，中国能够更有发言权。