【两个小乞丐】这是一组反映晚清时期社会底层穷人的老照片，不忍直视。当时的中国外忧内患日益严重，穷人们生活日渐困顿，很多人被迫沦为乞丐。对于当时的穷人来说，吃上一口饭都成为问题，很多人都被活活饿死。

　　【一名乞丐】晚清时期，天灾人祸接连降临，穷人们只能苟延残喘地活着。以丁戊奇荒为例，这场发生在光绪元年(1875年)至四年(1878年)之间的一场罕见的特大旱灾饥荒，前后造成1000多万人活活饿死。当时的山西更是成为“人间地狱”，时任山西巡抚曾国荃称这场饥荒，是大清二百余年未有之灾。

　　【土地庙旁的男子】这是一个很普通的土地庙，旁边的男子在等待有人能带着贡品来祭拜，这样自己就能得到一些贡品来吃。显然，这个男子可能要失望了，因为根本就没人来祭拜。土地庙两侧有一副对联，“噫敬我二老，好赐你三多。”

　　【挑运货物的苦力】如今我们观看清朝题材的影视剧，很容易认为北京城老百姓生活水平很高。这也是误解，当时北京城作为京城，到处都是乞丐。不仅如此，紫禁城作为清朝皇权的象征，由于国库空虚根本没有能力修缮，结果很多宫殿墙壁斑驳，油漆掉落，到处都是荒凉破败之感。

　　【窝棚外的老人】晚清税收多如牛毛，各地税收征收的标准不尽相同，“无形之加赋，有形之勒索。”很多地方官员为了升迁，会想尽办法讨好上级，比如岁金，节敬、程仪、贽礼、赆礼、赙礼、贺仪等，有的馈赠银两，有的馈赠古玩、字画，有的则馈赠方物吃食等。

　　【渔民的房屋】笔者查阅资料发现，晚清穷人实征数量往往高出额定的好几倍，而抽税名目更是层出不穷，比如百货厘、牙税、盐税不一而足，甚至连骡马、草料、粪便都要上捐。名义上是“捐”，实则是一种强制任务，结果穷人连基本的生活都难以保证。

　　【窝棚里的老奶奶】晚清时期，清廷鼓励种植鸦片，结果大量农田都被种上了罂粟花。清廷之所以这样做，原因是鸦片税收高，而且税收种类繁多，有洋药厘金、土药厘金、土药税、土膏统捐、土药统税、罂粟亩税、鸦片牌照捐、鸦片凭照捐、鸦片灯捐等。

　　【母亲带着孩子去乞讨】为了生存下去，还在襁褓中的孩子跟随母亲一起去乞讨。这张老照片反映的场景，在晚清全国各地随处可见，有的地方甚至连一个村庄的村民都出去乞讨。当然一些乡绅也会施粥救济一些穷人，可惜僧多粥少，根本无法改变当时穷人们的生活。

　　【父子俩吸食鸦片】晚清时期，上至统治阶级、权贵阶层，下至最底层的穷人，大家都有一个共同爱好，吸食鸦片，“亲朋故友见面，就是到鸦片烟馆一边吞云吐雾，一边叙旧或者谈生意。”这张老照片中的父子，因长期吸食鸦片，结果骨瘦如柴。

　　【挑夫】前面提到清廷推广种植罂粟花，结果致使鸦片价格一降再降，到了最后连穷人都吸食鸦片。吸食鸦片有个恶果，一旦停止吸食，“人涕泪交横，手足委顿不能举，即白刃加于前，豹虎逼于后，亦唯俯首受死，不能稍为运动也”，这严重影响人的身体素质。