科学家预测：人类100年后很有可能住在海底城市、享用3D打印食物，乘坐无人机出行旅游……无人机近年来一直是一个很火的话题，除了一些新奇的玩法之外，日新月异的科学技术会为我们带来什么样的未来呢？人们教会无人飞行器如何载重飞行、如何应对干扰……总而言之，教会无人飞行器学习一切与外界互动的方法。

(图片出自TED视频截图)

　　如何突破自主飞行器的局限？

　　如果一个机器要实现自主飞行，那它必须全面了解空间中所有物体的动态。之前，科学家通常利用外置摄像机来对物体进行定位，这种方法使人能集中精力应对飞行器高速运行时出现的多变情况。现在，科学家研究出了一种新定位技术，无人飞行器使用内置传感器确定其在空间中的位置，并通过内置计算机决定自己应如何应对。唯一的外部命令属于高级命令，如起飞和降落等。

　　尾座式垂直起落机

　　所谓的“尾座式垂直起落机”能够自己寻找目标并完成任务。与其他固定机翼飞行器一样，它能够有效地向前飞行，但它比直升飞机完成得更出色，而且花样更多。它能够盘旋，折服于它起飞和降落的巨大优势，同时有了更大的变通性。有利必有弊，尾座式垂直起落机容易受到大风的影响，科学家正在研发新的控制结构和计算方法来克服这一局限。科学家希望飞行器能在无论任何情况下，都能迅速恢复到飞行状态，并能通过飞行训练，不断提高飞行性能。

　　研究过程中，科学家会思考一些抽象的基础性问题，并试图找到核心答案。例如控制飞行器中至少需要多少个可动零部件？

　　我们都知道，直升飞机有上千个可动部件都会对人体产生伤害。实际上，几十年前，熟练的飞行员遥控操作的飞行器中只有两个运动部件——旋螺桨和尾部方向舵。其实只需要一个部件就够了。

(图片出自TED视频截图)

　　单通道旋转飞行器

　　单通道旋转飞行器是全世界最简单的遥控飞行装置，它只有一个可动部件——螺旋桨。没有襟翼、没有铰链、没有副翼，也没有其他的促动器和控制面板。尽管结构简单，但它的大脑非常发达，使它能够稳定飞行，并在空间中任意飞行。即使这样，他也没有尾座式垂直飞行器复杂的计算程序，也就是说，要让它飞起来，必须以正确的方式把它放飞出去。

　　如果说单通道旋转飞行器是集约化设计的一种尝试，那么，有着八个螺旋桨的全向直升机就是一种繁复设计的尝试，这些多余的设置有什么用？大家首先应注意到这个飞行器是高度对称的。所以在定位表现上具有对立性，这赋予了它非凡的能力，他可以在空间中任意移动。它的结构具有先天的复杂性，这源于八个螺旋桨之间的相互作用。可提前设定一些特性，其他特性在飞行中自动生成。

　　如果飞行器要成为我们生活中的一部分，那它必须具备极高的安全性和可靠性。一个高性能的四方形升降机有两个独立螺旋桨，如果其中某个部件出了故障，马达、螺旋桨、电子设备坏了，甚至电池没电了，它仍然能飞，尽管飞行姿势有些走样。

　　大量具有相互协作功能的自主飞行器为我们带来了一种全新的、美的视觉感受，一个微型四方形升降机还没有一片面包重，装上定位系统，设计专门的计算方式。每个飞行器都知道自己在空间中的位置，而且都有自控系统，因此机群中飞行器的数量是不受限制的。

　　事实上，我们很难预测处于萌芽状态的科技将会带来怎样的影响，它不断启发我们：宇宙如此神奇美妙，充满创造力和智慧的人类能够一如此惊人的方式去展现宇宙的魅力！无人飞行器技术具有巨大的商业和经济潜力，更为它的魅力锦上添花。无论如何，一个新的人工智能时代已经到来！