埃隆-马斯克（Elon Musk）的星际旅游公司SpaceX于美东时间2017年5月15日19时21分（北京时间5月16日凌晨7时21分）从佛罗里达州肯尼迪航天中心卡纳维拉尔角发射场成功发射一枚猎鹰9号火箭，将英国公司Inmarsat（国际海事卫星组织）的一颗巨星通信卫星送入太空。

这枚巨型卫星将被添加到Inmarsat的卫星网络之中，为海洋中航行的船只和天空中飞行的飞机提供宽带互联网。

这颗卫星名为Inmarsat-5 F4，它是SpaceX的猎鹰9号火箭运载过的最大卫星之一。这颗卫星重约1.35万磅（约合6.12吨），它的太阳能电池板展开超过130英尺（约合40米），超过一架波音737飞机的翼展。卫星高约23英尺（约合7米），相当于一辆双层巴士的高度。

SpaceX对此次发射进行了直播，火箭升空30分钟后，公司确认卫星已与航天器分离，表明卫星已经成功在同步轨道上就位。

这是Inmarsat从2013年开始部署的Global Xpress系统的第4颗卫星。

与之前的火箭发射不同的是，SpaceX此次并未回收运载卫星的火箭。因为这次需要将卫星送入距离地球表面超过22000英里的高轨道，需要消耗大量燃料，没有足够的燃料让火箭安全着陆。

让火箭安全着陆并回收再利用是SpaceX的核心目标，公司希望太空旅行的成本可以不断降低。在通常情况下，火箭发射后会因为损坏得太严重而无法被再次使用，制造一枚火箭的成本可能高达数亿美元。

SpaceX已经开始实现两到三周发射一枚火箭进入太空的速度。SpaceX总裁格温-肖特维尔（Gwynne Shotwell）表示，她希望公司发射火箭的频率能够达到2月份的水平。

SpaceX上次发射火箭是两周之前，当时公司利用猎鹰9号火箭成功地将一颗军事卫星送上太空。预计下一次发射火箭的时间是6月1日，届时公司将发射另一枚猎鹰9号火箭，为国际空间站补给物资。