古代官员称退休为“致仕”，意即辞职归家，或叫告老还乡。致仕约起源于周代，西汉以后逐渐形成制度，一般致仕年龄约为70岁，患疾则可提前。很多人会作致仕诗以表达各不相同的心境。

北宋年间苏州太守孙冕的《书苏州厅壁》云：“人生七十鬼为邻，已觉风光属别人。莫待朝廷差致仕，早谋泉石养闲身。去年河北曾逢李，今日淮南又见陈。寄语姑苏孙太守，也须抖擞旧精神。”这位孙太守表明了他告老还乡安度晚年的决心，坚定中显露洒脱，乐观中不乏幽默。

明朝的开国功臣刘伯温，刚满60岁便主动要求回乡养老，并作一首致仕诗表明心迹：“买条黄牛学种田，结间草屋傍林泉。因思若去无多日，且向山中过几年。为吏为官皆是梦，能诗能酒总神仙。世间万事都增价，老却文章不值钱。”自我调侃的背后实质是为了躲避朱元璋坐天下“兔死狗烹、鸟尽弓藏”之灾。

囿于官场政治、权力之风险，所以，除却身体状况之外，古代官员尤其在朝为高官者能够平安地到达退休“驿站”，善始善终实属不易，故其致仕诗多是于风趣感慨之中表达出的“无为不争”之意。宋代无门和尚的一首《颂》诗便是官员“退休”的注脚：“春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪。若无闲事挂心头，便是人间好时节。”