首都为一国之本，所以古今中外，定都是国家的一件大事。同样，迁都也是国家大事。改朝换代之际，新朝往往建新都，以示革故鼎新，这是比较寻常的。而在一个政权存续期间改变国都，则不那么寻常，背后必定有重大的变故。中国历史上，曾经有过多次迁都，按其原因，迁都可以分为以下几种类型：

　　一是改革型。历史上有一些君主，锐意改革。而旧都的氛围往往保守沉闷，不利于改革进行，于是迁都以利于改革的顺利进行。这其中以北魏孝文帝改革最为典型。孝文帝登基后，全面推行汉化政策，他认为旧都平城乃是“用武之地，非可文治，移风易俗，信为甚难”，只有迁至汉地的政治经济文化中心洛阳，汉化才能顺利完成，于是不顾重重阻力，下决心迁都至洛阳。

　　二是政变型。在很多朝代，由于各种原因引发政变，虽然不至于导致改朝换代，但政权的主人会发生根本变化。在这种情况下，新的掌权者，往往也会迁都，消除旧政权的阴影，有利于自己的统治。比如民国时期，蒋介石发起北伐，颠覆了北洋政权。他将首都选在了统治基础比较雄厚的南京，放弃了北洋势力影响较大的旧都北京。

　　三是国防型。明朝初年的朱棣发动政变，取得政权之后，将首都由南京迁往北京，原因之一跟老蒋由北京迁都南京相似。但除此之外，还有一个重要的原因是国防上的考虑。因为元朝虽然灭亡，蒙元势力仍然在北方威胁明朝。明政权必须在北京一带屯重兵进行抵御。

　　四是经济型。商朝建立之后，曾经多次迁都。因为黄河水患频频，商人既无法有效抵御，却又因为灌溉需要无法离开黄河，便只好在黄河流域频繁迁都。而殷这个地方，距离黄河河道较远，能够避免水害，但仍然能够享受到黄河灌溉水利，加之土地肥沃，适于农业生产，因此盘庚把都城迁到殷，商朝的国都从此也就稳定下来了。

　　五是战争型。在中国历史上，战争可能是引发迁都最为常见的因素了。外族入侵或者内乱，都会引发社会动荡，威胁中央政权的安全，故此需要迁都避难，以图东山再起。比如周朝将国都从镐京迁至洛邑，宋朝国都从东京迁至临安，民国首都从南京迁至重庆，都是如此。

　　六是迷信型。古人迷信，相信一些神秘的东西主宰命运。因为这方面的原因，也会产生迁都的想法。比如东汉末年董卓专权，决意迁都至长安，他的依据是一本叫《石包谶》的书，“案《石包谶》，宜徒都长安，以应天人之意。”谶纬是流行于汉代的一种迷信，是从一些神秘的话语中进行政治预言。《石包谶》就是这样一本关于预言的书。