睡眠之法，自古就有人研究、探讨。以明末清初大医家曹庭栋总结得尤为系统，其“操、纵二法”更为人们所推崇。“操”则须先“贯想头顶”(意念领先)，而后“默数鼻息”(用鼻子呼吸，并默记其次数)，然后再“返观丹田”(再把意念收回到自己的丹田中来)。如此反复多次，便可使“心有着落，得不分驰”，渐渐进入梦乡。“纵”则与“操”相反，“任其心，游思于杳渺，无朕之区”(即遥远、无垠、不着边际的地方)，甚至于忘却自己，亦能渐入朦胧睡境之中。
上述两种睡眠方法，不论采取哪一种，都不能“操”之过急，“纵”之不当，最重要的是要心静，忘己。所以古之“寤、寐”有别：“神栖于目谓之寤 ；神栖于心始为寐”。只有“心”与“神”相会，才能真正入睡。
睡眠姿势古人也相当讲究。《希夷睡诀》提倡：右侧卧，则屈右足 ；屈右臂，以手承头；伸左足，以手置于股间。左侧卧，与前相悖。佛门规定右侧卧，名之曰“吉祥睡”，也是有科学道理的，因为人的心脏在左侧，如果左侧卧则可能压迫心脏。
至于睡的方向，则众说纷纭。有权威的《礼记•玉藻》要求“恒东首”，即一年四季均头向东睡。据说是日出东方。“恒东首”是“面生气而卧”于人体有益。但是《保生心鉴》则提出：春、夏“首宜向东”，秋、冬“首宜向西”。如果东西没床，则“以南首为当”。
